Амстердам

Скажи – «Амстердам» – и каждый легко себе нарисует образ города с районом красных фонарей, наркотиками и нетрадиционными людьми :) молва далеко несет этот маргинальный лик Амстердама.

Вода……а мы поставим дамбу и будем здесь жить! Смелые были - одолжили часть суши у водной стихии – получилось, многие и многие поколения получили огромное преимущество в торговле – разбогатели тогда. А сегодня, как и другие города на воде, с каналами и мостами, Амстердам смотрится интересно, любопытно, вода как часть природы, одна из стихий, формирует лицо города.

Что еще любопытно здесь для туриста – огромная любовь местных к велосипедам как средству перемещения, удобно, быстро и, можно сказать, сбылась мечта каждого – я получил личный транспорт! :) Ни один водитель авто не будет в восторге от узких улочек и набережных, где реальна только скорость 30 км/ч, от тесной компании «этих» велосипедистов на дороге, от поисков пустого места для парковки (причем, очень дорогой). Побеждает сильнейший! Велосипеды практически вытеснили машины с дорог, в центральной части города. Они-то припаркованы везде, куда только падает взгляд, «висят» гроздьями на перилах мостов и набережных.

Конечно в Амстердаме, еще очень любопытно посетить район красных фонарей, даже если просто поглазеть на все «это» :)

Не забудем, что здесь разрешены легкие наркотики для любителей и любопытствующих покурить.
Многие вещи, которые в обычном обществе находятся под табу, можно посмотреть в музее секса, который в целом смотрится совсем не пошло, а даже больше – информативно, музей же все таки :)

Еще гуляя по Амстердаму, точно убеждаешься, что люди здесь любят окружать себя красивыми вещами. Культурное наследие голландцев тоже внушительное.

Как же складывается такой портрет этого города? Может люди здесь более толерантные к другим, в тоже время они уважают личные права свои и других, и они однозначно практичные.

В Амстердаме почти все население говорит на английском, и при этом никто не боится, что забудут свой язык. Турист чувствует себя комфортно в этом городе :)

Velo Weekend и Velo Leuven

За последнюю неделю мы три раза выбирались на велосипедную прогулку. И вот: количество переросло в качество, уже можно об этом на блоге писать : )
Надо сказать, что после большого перерыва желание покататься на велосипеде было настолько сильное, что после прогулки в субботу мы не удержались и повторили в воскресенье, даже несмотря на дождливый день : )
В эти дни мы арендовали вело воспользовавшись городской сетью проката. По городу уже в большом количестве установлены велостоянки с электронными стендами, где понажимав кнопки и выбрав велик можно тут же его и получить в распоряжение. Маршрут мы проложили через два парка и старались ездить по тихим улочкам. Остались очень довольными от призабытого уже велосипедного драйва. Покатавшись чуть больше 3х часов по красивым улочкам престижных районов Брюсселя и паркам получили очень много удовольствия в этот день. Но видно эту жажду мы не утолили, и на следующий день явно дождевые тучи нас не заставили остаться дома. Поехали в другой парк. Там было не людно, учитывая, что постоянно капал дождик, временами усиливавшийся. Хоть парк был достаточно большой, на велике мы его быстро исколесили и решили податься в лесочек рядом. Но тут погодные условия вообще ухудшились плюс тропинка, по которой мы хотели проехаться, оказалась приватной, вернее только для конного ипподрома, который был рядом. В итоге, мы покатавшись уже часа 3, решили ехать домой промокшие, голодные и скушали дома свой пикник – все равно остались очень довольны катанием.
На следующую субботу решено было куда-то ехать кататься. Тем более что увидели в газете рекламу от железной дороги – рекламировали возможность купить билет на поезд и арендовать велик – два в одном : ) Проверили веб-сайт, миллионы маршрутов, станции проката великов расположены по всей стране возле вокзалов, в общем, нельзя не воспользоваться.
И мы воспользовались. Поехали в соседний городок Лёвен, там обещала быть интересная трасса 60 км и по лесу и по холмам и по селам – то, что мы хотим – подальше от городской суеты. Учитывая что это суббота, мы конечно же выспались. Велики взяли уже в 13:00, плюс додумались купить карту (ох как же она нас выручала :). На самом деле кругом таблички маршрутов, показано где куда сворачивать, дорожки имеют свои номера и еще куча всякого сервиса – но нам все равно было сложно впервые. Немножко проехав, мы заблудились в каком-то селе. Андрей начал практиковать свой голландский и общаться с местным населением. Добрый дедушка очень хорошо нам рассказал как выехать на вело-трассу и похвалил языковые способности Андрея : )
Ехали долго… лесом… полем… в принципе очень интересно. Кругом пшеничные и кукурузные поля, и почему-то в пшенице иногда рябели маки – такое впечатление, что для красоты по углам порассаживали. Кругом очень красивые и ухоженные домики, красивые клумбочки, огородики, на каком-то огороде даже картошку заметили. Еще проехали мимо какого-то замка, но не заходили – спешили по своему маршруту. Останавливались на пикник и еще иногда останавливались – когда надо было ехать высоко под горку, порой пешком было проще. По пути встречали велосипедистов – в форме, в шлемах, и просто местных жителей. Заблудились второй раз, снова пообщались с населением, когда говорили, что едим в Лёвен, реакция была будто мы едим на другую планету : ) Они наверно именно на великах дальше своих сел не выезжают, вот только интересно чем они занимаются… такая чистота, красота, ухоженность вокруг и можно сказать богатство. Со второго «заблуждения» выбрались быстро и надо было уже спешить – велики до 7 надо сдать «на базу». Мы спешили как могли, но все равно на 15 мин опоздали, но девушка нас подождала, мы ей перезвонили (все продумано – на брелках замка для велика указан телефон). Она все проверила и пожелала хорошего викенда :). Сказала в следующий раз бронировать велики заранее по телефону или по имейлу, чтобы Андрею придержали мужской велик (а то сегодня он катался на велике для большой женщины – все мужские разобрали), а мне чудом достался последний в прокате велик для маленькой женщины (в большом было бы совсем не комфортно).
Вряд ли мы вернемся в Лёвен… еще так много дорожек вокруг, но эту поездку запомним.

В соавторстве А&Н : )

Kayaks&Dinant

Легкий плоскодонный каяк легко скользит по водной глади неширокой и неглубокой речушки. Мы быстро освоились с управлением, и поняв, что это далеко не рафтинг с быстрым течением, направляем наш каяк не быстро, но уверенно в увлекательное путешествие. Наслаждаемся природой, пейзажи и рельеф сменяются очень быстро, речка часто поворачивает, и то справа, то слева вырастают скалы и склоны невысоких гор, время от времени нам составляют кампанию утиные семьи, которые не сильно-то нас и боятся. Периодически и довольно резко скорость течения увеличивается, обминаем отдельные камни, но так же неожиданно можно оказаться и на мели. Главный вопрос и интрига – где же обещанные пороги? Может мы их уже прошли?
Но вот, проплыв мимо высокой скалы на вершине которой возвышался замок, мы замечаем скопление лодок вдалеке и начинаем всматриваться, что же нас ждет, русло стало в 3 раза шире, и уже очень хорошо виден каменный скос, с которого вода срывается на метр вниз. К счастью мы не одни, и быстро замечаем правильное место для прохождения, приближаемся, течение усиливается, но нам удается отплыть от края для корректировки направления, и… вперед! и все же наше первое прохождение порога не идеальное, встречный камень немного меняет наш курс, каяк ныряет носом вниз, но тут же выравнивается, проходя через пенящуюся воду. За эту секунду – мы мокрые, причем до трусов : ) в лодке вода. Довольные этим неопасным, но все же экстримом, причаливаем к берегу. Хорошо оправдало себя герметичное пластмассовое ведро для вещей. Вернули воду и плывем дальше, в предвкушении второго порога : )
Второй раз конечно же мы идем увереннее, но быстрая вода на пороге очень быстро оказывается в нашей лодке. Пока сушимся, замечаем, что все-таки не все такие успешные (как мы : ) – перевороты выполняются с полным погружением, но глубина в этом месте не больше 1,5 метра. Так что все равно это приносит людям больше удовольствия, чем огорчений.
И вот проплыв 12 км за 3 часа мы довольные сдаем наше оборудование, тут же есть душ и кафе, в общем, хорошо организованный отдых. Удивительно как легко было оказаться здесь – из города поезд привез нас прямо на верхнюю станцию по речке, а у места высадки следующая станция поезда. Но это все-таки село, и ушедший 15 минут назад поезд оставлял нам альтернативу ждать почти 2 часа. Узнав у местных, что до соседнего городка Dinant около 20 минут пешком вдоль реки (в которую в этом месте впадала наша речушка) мы пошли пешком и нисколько не пожалели. Интересное сочетание и красивый вид – река, высокие скалы, с крепостью на верху и небольшой городок, вытянувшийся вдоль реки.

Париж, Je t’aime….

Наверное это правда, что его нужно увидеть, причем каждый увидит что-то свое, вынесет свои собственные впечатления…

В нем можно видеть давнюю и не очень историю, современность, можно стараться найти будущее, но точно, что с этим городом нужно общаться на его языке – Parlez vous français? :)

Ведь Париж это не только la Tour Eiffel и Palais du Louvre… знакомясь с его историей… скорее всего это особенные люди которые жили в нем, а может и живут, но я говорю не о большинстве и людях в целом, а о меньшинстве, благодаря которым и сформировался имидж этого города. Но абсолютное большинство туристов все равно едут увидеть Эйфелеву башню и сфотографировать на свою мыльницу Мону Лизу в Лувре.


Наши впечатления в фотографиях можно увидеть по ссылке в письме.

А один день мы провели в Дисней Лэнде. И не важно, что Дисней это мультики, нет, это очень взрослый подход к созданию сказок, легенд и мифов и образов из фильмов и мультиков наяву, очень правдоподобно до мелочей и очень ярко. Впечатляет сразу. А очень взрослые аттракционы добавляют столько адреналина!!! что сразу понимаешь, почему в парке так много людей без детей, а не только родителей с чадами.

Проза о Праге.












Нам понравилась она.
Еще бы... Встретила тепло,
по-летнему тепло,
принарядилась,
и все украсила цветами,
была готова показать все самые красивые места и виды,
рассказать немного тайн и правды.
Забавным и простым был тот язык.
Да, было легко и интересно,
и как-то меньше волновали исторические факты.
Отменны был угощения и пиво!
Прощались мы с желанием вернуться.
Спасибо, Прага, за прием.

Базилика Sacré-Cœur

Вот сейчас за окном дождь, а все равно помнятся первые весенние солнечные дни, которыми нас порадовал Брюссель.
Тогда мы решили прогуляться по новым местам, а целью была самая крупная церковь Бельгии - Базилика Святого Сердца (Basilique Nationale du Sacré-Cœur). Выполнена она в каком то неизвестном нам доселе стиле - Арт Деко, строилась уже в конце 60х, хотя согласно первоначального проекта начала 20 века должна была быть совсем другой, в нео-готическом стиле.

Красиво возвышается на холме. Но особенно внутри, непривычный вид интерьера в сочетании с гигантскими размерами как то не давал поверить что это все-таки храм (души и сердца). И еще интереснее было узнать о наличии лифта (подымает желающих на смотровую площадку с панорамным видом на Брюссель), пары магазинчиков и даже ресторана в полуподвале. Но нам было интересно, а я практиковался в использовании новых (для меня) режимов фотосъемки :))

Интернационал

Закончились мои курсы интеграции в Бельгийское общество, так что хочется написать пару строк об этом.

Где же находятся? - Индонезия, Филипины, Тайланд, Южная Корея, Индия, Пакистан и Тибет, где находятся Нигерия, Конго, Гана, Гвинея и Морроко, а где Литва, Болгария, Румыния и Германия. Если добавить еще и Украину, то это будет моя группа :) забросило людей далеченько. Понятно, что все очень разные, кто-то давно уже в Бельгии, кто-то только приехал. Объединяло всех только одно – английский язык :)
Но надо сказать курс полезный, особенно для тех, кто попадает на него сразу по приезду, я же пошел на него позже поэтому многое уже знал, но все равно была полезная информация:
об аренде жилья, медицинской системе и страховке, трудовых отношениях, транспорте, вопросы получения права на проживание и работу в Бельгии, лекция о политической системе в целом и текущей ситуации. Кроме это, были экскурсии в Федеральный Парламент Бельгии, поездка в Брюгге на экскурсию, и даже поездка на мусоросортировочный завод в Брюсселе (дабы все прониклись важностью этого вопроса. Да уж, тут к мусору совсем другой подход и отношение).

Парламент это вообще отдельный разговор – я бы никогда не подумал насколько они открыты к обществу, нам организовали 2,5 часовую экскурсию по всему зданию, мы были в кабинетах, где заседают члены комиссий парламента, были и в зале Сената и в зале Палаты Представителей, сидели на местах депутатов пока сотрудник парламента нам рассказывал про политическую систему страны, как организована работа законодательной власти, текущие противостояния партий и проблемы. При этом фотографируй что хочешь, «трогай что хочешь»: микрофоны, пульты голосования, чем некоторые из моей группы активно занимались :)

В общем часть денег налогоплательщиков ушла помимо аренды помещений для курсов, на зарплату сотрудников, на печатные материалы для нас (тетради, распечатки материалов, справочник-карта по городу), кофе паузы каждый день – кофе, чай, сок, выбирай что хочешь :), частичную компенсацию проездных и детского садика у кого есть дети. Оплаченный проезд в Брюгге, бесплатные напитки там же, плюс торжественно вручение аттестов об окончании курса и выпускное party :) может даже я что то еще и призабыл, немудрено :) В общем, либеральная Европа пытается помочь приехавшим на пути понимания местных ценностей и уклада жизни. Да, еще вспомнил, полгода можно голландский язык учить и за все заплачено!










А это уже другая экскурсия :)

Balloon show

Мы были на параде Balloon show, парад надувных персонажей плывущих на предельно низких высотах над брюссельскими улицами :) детворе и взрослым на потеху. А сопровождали их марширующие музыканты и ряженые, сбежавшие с какого то карнавала :), которые тут очень традиционны, проводятся массово по всей стране, даже в самых маленьких городках. Но в Брюсселе это было разбавлено героями комиксов, которых мы конечно же не знаем, кроме вечных тем: писающего мальчика и Атомиума. Особенно повеселил двухэтажный автобус, на котором ехали веселые первобытные люди и зэки и рекламировали местное радио :) Погода радовала, была уже практически весенняя – теплая и солнечная.
Но это были еще не все зрелища того дня, т.к. позже мы зашли в большой супермаркет китайской еды. Ходишь вроде как по продуктовому магазину, а понять чем это питаются люди не можешь :) сколько новой еды!!! разных специй, соусов, разнообразных овощей и фруктов вяленых, засахаренных, консервированных, некоторые знакомые продукты и те, предстают в новом виде и упаковке :) плюс непонятные напитки и большой ассортимент мороженных продуктов. В общем интересно, но чувствуешь что очень нужен проводник, поэтому мы купили только вполне уже нам понятный соевый и другой острый соусы, кокосовое молоко и рисовые макароны.

Snow World St. Valentine

И направились мы страну Голландию в поисках снега, лишь бы и искусственного, но снега. В поисках сначала мы гуляли по старым улицам Маастрихта. Самый старый город Голландии, руины крепостных стен, городские воротами, древние церкви, которые сами больше похожи на отдельные крепости с бойницами для обороны. В общем европейское средневековье... Но для современной Европы этот город тоже известен и тем, что Евро утвердили именно здесь в 1993 году.

Интересный город, но еще интереснее то, что в одной из церквей мы увидели книжный магазин. И это не маленькая церквушка, а бывший доминиканский собор, несет силу знаний сейчас:)) может в этом и есть определенная идея. На месте бывшего алтаря можно за столиком выпить кофе, почитать. Но это еще хорошо, когда то тут была даже парковка для велосипедов! и этот город в котором у епископа была резиденция еще в далеком 382 году н.э. странно :)

Но конечная цель нашего путешествия это склон, снег, лыжи. Но в условиях когда на улице зеленая трава - это только indoor complex SnowWorld. С улицы сооружение выглядит крайне странно, лежит себе на холме вытянутым телом. А организовано все хорошо, рисепшин, выдача оборудования (мы даже шлемы взяли), раздевалки, только люди не раздеваются как в бассейне, а одеваются потеплее :)) и вперед!!! подъемник, креселка шестиместная, две трассы метров по 500, режим 6 мин на подъем, спускаешься меньше 1 минуты, в общем не разгонишься и не вспотеешь :))
Но все равно было прикольно кататься по этим "Альпам" с потолком. Мы остались довольны такой возможностью.

А после четырех часов мы еще и очень классно поужинали в ресторане. Пробовали что же такое мясное фондю, у нас было 5 видов мяса, которое мы сами готовили в каком-то бульоне.

Получился интересный и длинный день, ведь выехали мы в полседьмого, а вернулись уже к полуночи.